Утконос – это редкое водоплавающее млекопитающее, которое обитает только в Австралии. Это животное является своеобразным символом этого континента. Изображение удивительного зверька изображено даже на реверсе 20-центовой австралийской монеты.
Относится животное к отряду однопроходных, куда входит ещё такой зверёк, как ехидна. Утконоса относят к семейству утконосовых, он же является его одним единственным представителем.
Когда учёные обнаружили утконоса, то они были шокированы, настолько это животное было удивительным! Ведь согласно эволюции, такого зверёныша не должно было вообще существовать на планете. Неужели его сотворил сам Бог? А ведь не зря утконоса ещё называют шуткой Бога, который после сотворения жизни на Земле взял остатки неиспользованных частей животных и создал эту зверушку.
Утконос сочетает в себе отдельные части млекопитающих, рептилий, птиц и даже рыб! Его среда обитания – берег рек, а образ жизни – полуводный, сухопутный. Взгляните на фото, думаю, вы тоже будете весьма озадачены.
На мохнатой голове утконоса находится кожистый клюв утки, тело покрыто шерстью ехидны, конечности расположены по бокам, как у ящериц, сзади расположен хвост бобра, а на задних лапах имеются шпоры, как у петуха! Если вам этого мало, то знайте — утконос ещё несёт яйца, а также он может отравить врагов своим собственным ядом.
Научная классификация утконоса
| Домен | Эукариоты |
| Царство | Животные |
| Тип | Хордовые |
| Класс | Млекопитающие |
| Отряд | Однопроходные |
| Семейство | Утконосовые |
| Род | Утконосы (Ornithorhynchus BLUMENBACH, 1800) |
| Вид | Утконос |
Как появился утконос
Впервые шкура утконоса была доставлена английским учёным на изучение в 1797 году из Нового Южного Уэльса. Когда профессора него взглянули, то были очень удивлены! Среди научных умов стали возникать жесточайшие споры, потому что не все поверили, что такое животное водится в природе.
Сначала шкуру приняли за качественное изделие китайских таксидермистов, которые в те времена делали реалистичные чучела животных. Учёные решили, что к шкуре бобра пришили утиный клюв. Но английский натуралист Джордж Шоу, который внимательно изучил посылку, сделал вывод, что это не подделка. Он даже сделал надрезы, чтобы найти нити, соединяющие части животного.
После этого у учёных появился новый вопрос, к какому виду животных отнести утконоса. Выяснилось, что у самок зверьков нет сосков, которыми бы она кормила детёнышей, но зато у них есть клоака, как у птиц.
В 1802 году было опубликовано вот такое определение утконоса: «… животное-амфибия из рода кротов. Наиболее любопытное его свойство — это то, что животное имеет вместо рта утиный клюв, позволяющим ему искать пищу в иле, подобно птицам…». Вот ещё научное описание животного с тех времён: «Нос утконоса похож на клюв утки. На каждой лапе имеются не только 5 пальцев, но и перепонки, что делает утконоса чем-то средним между водоплавающим и животным, которое способно рыть и копать землю».
25 лет лучшие умы не могли отнести утконоса ни к одному из видов живых существ, ведь оно сочетало в себе особенности птиц, млекопитающих и амфибий. В 1824 г. немецкий биолог Меккель доказал, что у утконоса всё-таки есть молочные железы в виде пор, через которые самка кормит своих малышей. А через 60 лет выяснилось, что утконос способен откладывать яйца. После научных дискуссий утконоса отнесли к отдельному новому семейству утконосовых.
А почему утконос называется утконос, а не иначе? Изначально Д. Шоу в 1799 году дал название этому животному Platypus anatinus, что имеет корни от древнегреческого: πλατύς (плоский), πούς (лапа) и латинского языка: anatinus (утиный). Вместе это звучало как утиный плосконог. Но в 1800 г. И. Блуменбах сменил слово Platypus на Ornithorhynchus, от древнегреческого оно значит ὄρνις (птица) и ῥύγχος (клюв) или уткообразный птицеклюв.
Коренные жители Австралии называли утконоса tambreet, mallangong и boondaburra. А в ранней Европе это животное называли duckbill (утконос), watermole (водяной крот) и duckmole (уткокрот). В современном мире утконос называется на английском языке platypus, а в России – утконос. Это животное также называют птицезверем, уткоклювом и первозверем.
Доказано, что группа однопроходных, к которой относится утконос, является одной из древних примитивных млекопитающих. В Австралии были обнаружены останки самого древнего их представителя, Стероподона, возрастом 110 млн. лет!
Это был грызун небольшого размера, который вероятнее всего был активен в ночное время суток, яйца не откладывал, а детёныши у него рождались недоразвитыми. Предки современного утконоса появились на свет примерно 4,5 млн. лет назад, которые были на него очень похожи, но имели меньший размер.
Описание утконоса
Утконос является уникальным животным, который относится к классу млекопитающих, потому что самки кормят своих детёнышей молоком. А входит животное в отряд однопроходных, к которому также относится проехидна и ехидна. Главный признак этого отряда – наличие общей клоаки, куда входят половые и выделительные протоки мочевой системы.
Вот краткая характеристика мужской и женской особей утконоса:
Самец:
- Длина тела: 50-60 см;
- Длина хвоста: 20 см;
- Вес утконоса: 2500—3000 гр.;
- Ядовитые шпоры на задних лапах, которые сохраняются всю жизнь;
Самка:
- Длина тела: в среднем 40 см;
- Длина хвоста: 15 см;
- Вес самки утконоса – не более 2 кг;
- Шипы расположены на задних лапах при рождении, после взросления особи они отпадают;
- Взрослые самки неядовитые.
Как выглядит утконос? Тело у животного продолговатое и приземистое, голова круглая, небольшой формы, ноги короткие, хвост имеет утолщение. По размеру он похож на обычную кошку.
Хвост очень похож на хвост бобра, но сверху он покрыт шерстью, которой со временем становится гораздо меньше. Чем моложе животное, тем больше на нём шерсти. Примечательно, что не на теле, а в хвосте утконоса откладываются запасы жира, которые помогут поддержать его жизнь при отсутствии пищи.
Какого цвета утконос? У него бархатисто-коричневый мягкий густой мех, подпушь имеет серовато-серебристый цвет, а брюхо может быть рыжего или серого оттенка.
Передняя часть мордочки вытянута в плоский клюв, покрытый эластичной кожей, которая натянута на 2 удлинённые косточки в форме дуги. Длина клюва – 6,5 см, а ширина – 5 см. Рот имеет защечные мешочки, куда животное запасает пищу, чтобы потом её съесть. В нижней части клюва самцов расположена железа, которая вырабатывает секрет с запахом мускуса.
Сколько зубов у утконоса? Зубов как таковых у них нет, они очень быстро стираются и превращаются в две роговые блюдцеобразные пластинки. У молодых особей бывает всего 6-8 зубов, по 3-4 на каждой стороне нижней челюсти.
Сколько ног у утконоса? У него 4 коротких лапы, на каждой из которых расположены 5 пальцев. Они отлично подходят как для плавания в реке, так и для копания земли.
Как плавает утконос? На передних лапках животного расположены плавательные перепонки, которые выходят вперёд для перемещения в воде. Задние лапы имеют плохо развитые перепонки, поэтому эти конечности подходят только для управления туловищем и увеличения скорости во время плавания. Хвост в этих условиях стабилизирует тело зверька в воде, он является рулём и веслом одновременно.
Посмотрите видео, как плавает утконос:
На суше перепонки на передних лапах прячутся, на замену им выдвигаются сильные когти, которыми можно легко копать землю. При перемещении на прибрежной зоне походка животного напоминает ящерицу, потому что задние лапы стоят по бокам тела. Поэтому утконос ходит, переваливаясь с одного бока на другой. Издали можно легко принять его за маленького аллигатора.
Отверстия для дыхания расположены на конце клюва. Это его ноздри. Ушных раковин утконос не имеет, потому что они спрятаны за глаза-бусинки в углублениях по бокам головы. При нырянии в воду глаза и уши закрываются кожистой плёнкой, поэтому животное не может видеть и слышать. Но зато у него есть клюв, чувствительная кожа которого имеет множество нервных рецепторов. Благодаря этому у животного отличное обоняние.
Температура тела утконоса непостоянная, которая в обычном состоянии составляет 32˚C. Это связано с низким обменом веществ. А вообще температура тела у них варьируется от 25 до 35 градусов по Цельсию. Чтобы температура была повышена, им нужно усилить активность и питание.
Но животное может само по себе моментально повышать обмен веществ, чтобы увеличить температуру тела. Например, при нахождении в довольно прохладной воде, утконос может сохранять свою температуру тела, повышая уровень обмена веществ более чем в три раза! А под водой животное может находиться более 5 минут!
А какие звуки издает утконос? Он издаёт звуки, которые похожи на писк маленького щенка. Детёныши утконоса кричат так для зазывания друзей поиграть, а зрелые особи говорят таким способом между собой.
Обязательно послушайте, как разговаривает утконос, думаю вы будете удивлены!
Особенности строения
Самое удивительное в этих зверьках, что самки кормят своих детёнышей молоком, несмотря на отсутствие сосков, которые есть у всех живородящих млекопитающих. Их роль выполняют небольшие поры. И этот факт полностью идёт в разрез с теорией эволюции.
Почему утконос находится в биологическом регрессе? Причина этого в том, что скорость эволюции этих животных крайне мала по сравнению со скоростью изменения окружающей среды и эволюции окружающих зверей. Этот факт сильно ухудшает приспособленность и выживаемость утконосов.
Также есть данные о находках останков утконоса, который никак не подвергся эволюции. Это объясняется следующими фактами:
- Молочные железы и яйцо с детёнышем полноценно развиты. А причину нахождения у самок такого органа как матка, необходимого для живорождения, учёные объяснить не могут.
- Останки найденных экземпляров почти похожи на современных особей.
- За всю историю изучения утконосов никто не смог объяснить физиологические и анатомические особенности строения утконосов.
- Скелет утконоса похож на скелет крупного земноводного. Тело плоское, а ноги расставлены по бокам.
- Сердце утконоса имеет примитивное строение, переходное от более низших существ к высшим.
Ещё любопытен и хвост животного, у которого немало функций:
- Самкам он помогает привлечь самцов утконоса;
- Хранит жир;
- Служит оружием от врагов;
- Играет роль лопаточки для сбора растений в гнездо и создания почвенных пробок;
- Помогает быстро плавать и нырять;
- Может служить «дверью» для закрытия входа в нору.
Вот ещё некоторые особенности утконосов:
- Животное имеет самый низкий уровень обмена веществ среди всех млекопитающих;
- Из-за того, что конечности расположены по бокам, утконос при движении как бы всё время отжимается, на что уходит много сил. Поэтому он постоянно находится в норе или плавает в реке.
- Самки откладывают яйца со своим потомством, как это делают рептилии или птицы.
Клюв утконоса
Клюв – это самое примечательное во внешности животного. Он выглядит нелепо, как будто его отобрали у утки, покрасили в чёрный цвет и пришили к мохнатой головке.
Но клюв отличается по своей структуре от клюва пернатых: он мягкий и эластичный. По краям он более упругий. А горло и лоб животного покрывает кожистый «щиток», который защищает мех от грязного ила. На голой коже клюва содержится невероятное количество нервных окончаний. И благодаря этому чувствительному клюву у утконоса развита электролокация. Зверёк под водой без слуха и зрения без особых проблем находит себе еду.
Клюв у утконоса представляет собой орган электрорецепции. А это значит, что он способен чувствовать очень слабые электрические поля, которые излучают мелкие животные во время их движения.
Добычу он ищет, постоянно поворачивая голову из одной стороны в другую. Электрорецепция имеется только у рыб, амфибий и ехидн, но в совершенстве ею владеет только гвианский дельфин, который тоже обитает в непрозрачной воде.
Также клюв является своеобразным фильтром. Когда вода проходит между половинками клюва, происходит отделение рачков и жучков от песка и водорослей.
Яд утконоса
Утконос является ядовитым животным, наряду с толстым лори, землеройками и щелезубами. У детёнышей животного, независимо от пола, на задней части лап проклёвываются роговые шпоры. Когда утконосам исполняется год, то у самок шпоры пропадают, а у самцов продолжают расти дальше.
У самца шипы находятся на верхней части задних лап. Шпоры достигают длины в полтора см. В задней конечности бедренная железа с ядом соединена со шпорой. Во время брачного сезона бедренная железа вырабатывает ядовитый «коктейль» из 80 токсинов.
У самцов во время поединка за самку эти шпоры превращаются в опасное оружие. Они ударяют друга, пытаясь зацепить врага именно этой шпорой. Также этими шипами утконосы обороняются от естественных врагов, в том числе и человека.
Яд утконоса настолько силён, что способен убить небольшое животное, и даже собаку Динго, которая является хищником на австралийском континенте. Кролики от такого укола погибают уже через 2 минуты.
Яд утконоса может вызвать у пострадавшего свёртывание крови внутри сосудов, сильное расслабление мышц, падение артериального давления, временный паралич, аллергию. Если яд утконоса поразит человека в ногу, то он его не убьёт, но причинит сильную боль. В области укола появится сильный отёк, который может поразить всю конечность. Болевые ощущения (гипералгезия) сохраняются минимум от 1-2 недели до нескольких месяцев. Даже очень сильные обезболивающие препараты типа наркотического морфина не помогают снять боли, и приходится колоть специальную блокаду в место укуса.
Противоядия от яда в природе не существует. Яд утконоса схож с ядом рептилий, но имеет менее слабый отравляющий эффект.
Определение пола утконоса
Расшифровку генома утконоса австралийские учёные в Канберре смогли произвести лишь в 2004 году. Оказалось, что у утконоса целых 5 пар хромосом. А у других млекопитающих таких хромосом только две (XY). Поэтому последовательность хромосом XXXXXXXXXX даёт женскую особь, а XYXYXYXYXY – мужскую.
Хромосомы животного объединены в единое целое. Если сперматозоиды XXXXX оплодотворят яйцеклетку самки, то родится детёныш женского пола, а если YYYYY, то родится самец. Удивителен ещё тот факт, что некоторое количество хромосом идентично таковым у пернатых.
Виды
Учёные много десятков лет пытались выяснить, утконос это млекопитающее или птица? А может быть он рептилия? Или утконос родственник утки?
От всех млекопитающих животное отличается тем, что имеет пониженную температуру тела, медленный обмен веществ, откладывает яйца как рептилия. Но когда выяснилось, что самка кормит своих малышей молоком, то было принято решение отнести утконосов к классу млекопитающих.
А вообще утконос сочетает в себе признаки таких классов животных, как млекопитающие, птицы, пресмыкающиеся и рыбы. Учитывая, что животное содержит в себе признаки самых разных классов, можно утверждать, что утконос является переходной формой:
- клюв похож на утиный;
- хвост напоминает бобровый;
- когти как у варана;
- шерсть похожа на медвежью;
- перепончатые лапы сравнивают с конечностями выдры;
- вырабатываемый яд сходен со змеиным.
Откуда взялся утконос? Учёные до сих пор не могут объяснить происхождение этого уникального зверя. Животное принадлежит единственному в своём роде инфраклассу клоачные подкласса первозвери. Первозвери возникли на земле более сотни миллионов лет назад, они являются самой древней ветвью млекопитающих.
Где обитает утконос
На каком материке обитает утконос? До начала XX века утконосы водились только на территории Австралии. Это животное является эндемиком, поскольку оно обитает только в строго ограниченной местности.
В настоящее время ареал обитания животных стал меньше из-за их истребления браконьерами. Утконос живёт от близлежащих юго-восточных островов (Тасмания, Кенгуру) до береговых линий Квинсленда, включая плато Австралийских Альпов. Зверька можно встретить на севере материка, вплоть до полуострова Кейп-Йорк.
Внутри материка утконос встречается реже, что связано с загрязнением местных вод. В Южной части Австралии утконос не водится, кроме прибрежных зон рек Муррей-Дарлинг. Таким образом, ареал обитания утконосов носит мозаичный характер.
Почему утконос сохранился только в Австралии? Потому что этот материк отделился от остальной суши раньше всего. Жизнь там зарождалась обособленно от других видов животных, что позволило природе создать уникальных зверей типа утконосов и кенгуру.
Почему утконоса считают сюрпризом Австралии? Потому что при первой встрече с этой зверушкой вы испытаете сильное удивление. А если попробуете схватить утконоса, чтобы поближе рассмотреть, то он может вам вколоть сильнейший яд, от которого поражённое место будет болеть более 10 дней подряд.
Утконос живёт вблизи австралийских рек, озёр, естественных водоёмов и тропических лагун. Животное не любит обитать в сильно грязной и солёной воде.
Как и большинство млекопитающих, утконос любит тёплую воду температурой от +25 до 30°C. Тем не менее, его можно встретить в гористой местности, где вода в ручьях довольно прохладная, благодаря своей особенности сохранять нормальную температуру тела.
Образ жизни
Живёт утконос на берегах небольших рек, а также стоячих водоёмов. Идеальное место для обитания – тихая река в лесу с приподнятыми берегами. Утконосы не живут рядом с застойными болотами, берегами морей, быстрыми горными реками.
Утконос очень скрытный и пугливый. Зверёк ведёт оседлый образ жизни, он очень привязан к своему дому.
Живут они поодиночке, особо не взаимодействуя друг с другом и иными животными. Учёные называют утконосов очень примитивными животными, поскольку у них отсутствует явная сообразительность.
Животное очень осторожное, оно обитает только там, где его никто не будет беспокоить. Любой шум заставляет сильно волноваться утконосов, они могут оставаться беспокойными на протяжении нескольких недель. А в некоторых случаях могут умереть от стресса.
На берегу реки он роет своими сильными когтями жилище — прямую нору длиной до 10 м. Эта нора имеет 2 разных входа. Первый вход замаскирован на суше, у корней деревьев или в густых зарослях на высоте 1,5 — 3,5 м над уровнем реки. Второй находится под водой.
Внутри норы расположены помещения для отдыха и выведения детёнышей. Подводный вход в жилище очень узкий, чем на берегу. Это сделано для того, чтобы вода стекала с шерсти и не попадала в тоннель. Животное попадает в свой дом почти с сухой шерстью. Зверёк очень чистоплотен, он тщательно ухаживает за собой, расчёсывая шёрстку когтями и вылизывая её.
Утконос отличный пловец и ныряльщик. Под водой он может находиться пять минут и более. Животное проводит в реке около половины суток, хотя наблюдалось и долгое нахождение в воде, вплоть до трёх суток.
Максимальную активность утконос проявляет вечером, ночью и рано утром. В это время животное охотится. Утконос бродит по берегу, переворачивает лапами и клювом камни, ныряет в реку, ища добычу в иле. Животное ловкое и быстрое как в воде, так и на песчаном берегу, поэтому добыча редко ускользает от его мощных когтей.
Когда утконос не занят охотой, он сидит на берегу реки, бродит по берегу, любуется природой и чистить свою красивую шкуру.
Раз в году в июле утконосы впадают в спячку, которая длится от 5 до 10 суток. После спячки начинается период размножения. Вероятное значение спячки состоит в накоплении энергии перед брачными играми.
Чем питается
Вот что едят плотоядные утконосы:
- раки и ракообразные, это их любимая пища;
- черви;
- креветки;
- улитки;
- водяные жуки;
- лягушки;
- мелкие рыбки;
- личинки стрекоз;
- моллюски;
- головастики;
- водоросли, но только при отсутствии другой еды.
Утконос может нырять глубоко в реку в погоне за своей добычей. Удивительно, но животному ежедневно требуется 20-30% пищи от своего собственного веса. Поэтому он проводит значительно время в воде (10-12 часов), пока не наестся.
Зверёк активно орудует своим клювом в поисках съестного, зарываясь в илистые массы и включая свой механизм электролокации. Пищу он моментально захватывает и тут же прячет в специальные сумочки за щеками. Толстый язык животного запирает глотку, втягиваясь назад, чтобы в желудок и лёгкие утконоса не попали песок и вода во время процеживания.
Утконос всплывает на поверхность воды и перетирает всю эту живность в своём рту роговыми пластинками. На суше утконос находит себе питание под корягами и небольшими камнями. У зверька отличный слух и зрение!
Больше всего пищи потребляет самка утконоса в период кормления малышей. Наблюдалось, что она может съедать количество пищи равному её весу. А некоторое количество пищи она уносит в жилище, чтобы подкормить малышей.
Как размножаются утконосы
После июльской спячки утконосы набираются сил и приступают к брачному сезону. Период размножения (гон) происходит с августа по ноябрь. Вне периода размножения самки и самцы никак не общаются, но когда он наступает, вокруг женской особи собирается немало конкурентов. Самцы начинают биться друг с другом, пытаясь уколоть друг друга ядовитыми шипами.
Перед спариванием проходят примитивные брачные ухаживания. Самец может ухаживать за самкой пятью разными способами. Спаривание утконосов происходит в воде.
Самец подплывает к самке и легонько кусает её в хвостовую часть. Потом парочка плавает по кругу и начинается процесс спаривания. Животные не создают длительных пар, поэтому полигамный утконос за период размножения может оплодотворить нескольких самок, несмотря на то, что он яростно бился за каждую из них.
Половая система самца свойственна многим млекопитающим, кроме того факта, что у него раздвоенный пенис, а семенники расположены внутри тела около почек. А вот у самок репродуктивная система (яичники) похожа на таковую у яйцекладущих рептилий, причём работает только левый яичник, который и производит яйца с потомством. Выносить и родить живого малыша, как плацентарные млекопитающие, самка утконоса физиологически не может.
Высиживание яиц
За 4-5 месяцев до брачного периода самка роет выводковую нору, имеющую много сложных коридоров и тупиков. После спаривания самка отправляется рыть в эту нору, которая длиннее и шире обычной. Самец не принимает участия в рытье норы и выращивании потомства.
В конце тоннеля самка готовит просторное гнездо, на дно которого она приносит сухие листья эвкалипта, высохшую траву и маленькие ветки зелёных кустарников. Она их прижимает хвостом к брюху и таким образом переносит в выводковую нору.
А чтобы враги не смогли украсть яйца, а в нору не попала вода, самка утрамбовывает вход в тоннель земляными пробками толщиной 15-20 см. Делает она эту пробку при помощи хвоста, который выступает в роли строительного мастерка. Так же применяют свой хвост и бобры. Постоянная влажность в норе обеспечивает защиту яиц от высыхания. В норе всего один вход.
Через 2-4 недели после оплодотворения самка утконоса начинает откладывать яйца. Она откладывает от 1 до 3 яиц, но не более. Чаще всего яиц бывает два. Обнаружить их с первого взгляда довольно сложно.
По составу и внешнему виду они похожи на яйца рептилий, они такие же мелкие и невзрачные, покрыты эластичной оболочкой. По ощущениям она похожа на пергаментную бумагу. Яйца округлые, диаметром около 1,1 см, с буровато-белой скорлупой. Отмечу, что у воробьёв такие же маленькие яйца. Пара яиц соединяется друг с другом липким веществом, которым они покрыты снаружи.
Развитие детёныша в яйца происходит на протяжении 12-14 дней. Всё это время мама-утконос почти не покидает своё гнездо, ничего не ест. Она подгибает под себя хвост, на которых лежат яйца, и греет их своим тёплым животом. Она как будто высиживает их. Самцу запрещено подходить к норе, иначе самка агрессивно набросится на него.
Детеныши утконоса
Если мама-утконос хорошо обогревала яйца, то детёныши вылупляются из яйца уже через 7 дней, а у более заботливой самки они рождаются на 10-14 день. Как рождается детёныш утконоса? У него есть яйцевой зуб на клюве, которым он пробивает эластичную оболочку яйца. Затем у новорождённого яйцевой зуб отваливается за ненадобностью. Такой же временный зуб имеется у детёнышей птиц и рептилий.
Как выглядит маленький утконос? Он не имеет волосяного покрова, ничего не видит, длиной около 25 мм. Шерсть на их теле вырастает чуть позже.
После рождения счастливая мама ложится на спину и перемещает своих деток себе на брюшко. У неё нет кармашка для детей, как у сумчатых кенгуру.
Утконос кормит детёнышей молоком, которое выделяется из молочных желёз на животе. Это выглядит, как будто брюшко утконоса потеет молоком. Австралийские учёные подсчитали, что каждая молочная железа имеет 120 микроскопических отверстий!
Новоиспечённая мама прижимается к малышам животом, слегка надавливая на них молочными железами. Питательное молочко выделяется, стекает по шерсти. Детёныши кормятся, слизывая молочко прямо с неё.
Мама-утконос не оставляет детей без присмотра. А когда ей приходится делать вылазку для охоты или сушки своей шерсти, она тщательно запечатывает вход в гнездо пробкой из земли.
Удивительно ещё то, что маленькие утконосы рождаются с зубами и сохраняют их, пока кормятся молоком. Когда они начинают питаться самостоятельно, их зубы стачиваются и пропадают. А у всех других млекопитающих всё наоборот!
Спустя три месяца они начинают видеть, но самка всё ещё кормит их своим молоком примерно 30 дней. Такого длинного периода младенческой слепоты нет ни одного известного млекопитающего!
Когда малышам исполняется 4 месяца, их тело вырастает до длины 33 см и уже покрыто шерстью. Они начинают обучаться основам охоты и, в конце концов, покидают своё гнездо. Размножаться утконосы способны в возрасте от 1 года.
Сколько живут утконосы в естественной среде, точных данных нет, но по оценкам некоторых учёных это показатель равен 10-15 годам. В зоопарке и заповеднике утконосы не размножаются и живут не более 10 лет.
Враги утконоса
Утконос имеет немного естественных врагов. Иногда на него нападают следующие животные:
- Питон;
- Варан;
- Собака динго;
- Крокодил;
- Дикий кролик;
- Тасманский дьявол;
- Австралийский морской лев;
- Лиса;
- Морской леопард;
- Хищные птицы.
Некоторые животные легко побеждают утконоса, если утконос не успевает защититься от врагов при помощи своих ядовитых шпор. Этот яд часто вызывает смерть у животных среднего размера.
Человек же является самым главным врагом этих редких зверьков. Раньше браконьеры ловили утконосов при помощи собак, которые без особого труда их ловили. Но большинство собак умирали от яда утконоса, когда он, обороняясь, ранил их шпорами.
Чем опасен утконос для человека
Утконос специально на человека не нападает. Если при встрече с животным человек захочет его изучить поближе, этого делать не следует. Животное может моментально поцарапать человека шипом, из которого сочится опасный яд.
В 1991 году австралийский военный Кейт Пейн пытался спасти утконоса, который был выброшен на отмель. Утконос нанёс ему укол шпорой прямо в руку. Кейт рассказал, что это похоже на боль, которая интенсивнее, чем удар осколочной гранаты. Через месяц боль в руке сохранялась, хотя и не была такая сильная. Спустя 15 лет у Кейта взяли интервью, где он рассказал, что при работе домашним инструментом у него всё ещё появляется неприятное ощущение в поражённой руке.
Поэтому самая главная опасность для человека – это яд утконоса. Если же встречи с утконосом избежать не удаётся, то надо поднять его за хвост, так он не сможет ужалить человека своими шпорами на ногах.
Охрана утконосов
До начала 20 века утконосы безжалостно истреблялись браконьерами из-за их удивительного меха. Для изготовления одной шубы требовалось убить 50-65 зверьков. Также из тел и шкур животных делали чучела и предметы одежды. Зверьков к тому времени практически не осталось.
В 20 веке был объявлен запрет на охоту на утконосов. Также завезённые колонистами на материк дикие кролики тоже повлияли на популяцию утконосов. Дикие кролики размножались с огромной скоростью, шумели, рыли норы, а также занимали жилища утконосов, что вызывало у них сильный стресс. Они покидали свою территорию в поисках нового места и часто умирали без пищи и воды в далёких путешествиях. Дополнительно загрязнение местных рек также заставило исчезнуть утконосов с юга Австралии.
В каком зоопарке есть утконос? Только в Австралии создана система из нескольких заповедников и укромных убежищ без признаков людей, где животные чувствуют себя комфортно. Самые популярные заповедники находятся в штате Виктория (Хилсвилл) и в Квинсленде (Уэст-Бёрли).
В настоящее время утконос занесён в Красную книгу со статусом наименьшей угрозы вымирания. Популяция утконосов стабилизировалась. Некоторые туристические агентства даже предлагают туры по заповедным местам, где издали можно понаблюдать за этим удивительным животными.
Поскольку утконос пугливое и чувствительное животное, его никогда не вывозят из материка в другие страны. В 1922 году утконосов вывезли в Нью-Йоркский зоосад, но там они погибли через 49 дней, несмотря на очень комфортные условия. Для них даже соорудили ферму с дождевыми червями, чтобы у них всегда была свежая пища. Разводить утконосов в неволе тоже не получается, хотя и была парочка успешных экспериментов.
Можно ли утконоса держать дома в качестве питомца? Да! Австралийские учёные утверждают, что эти «уютные» животные очень быстро приручаются. Малыши утконоса могут легко разместиться в ладони, ему там комфортно и он мило подгибает под себя маленький хвостик. Ну а взрослых утконосов держать дома нельзя, потому что они быстро погибают. Выжить взрослая особь может только в комфортном заповеднике, да и из Австралии этих зверьков вам не разрешат вывезти.
Интересные факты
Утконос – редкое животное, которое обитает лишь в Австралии и прилегающих островах. Его образ жизни до сих пор остаётся малоизученным. Вот самые интересные факты про утконоса.
- Утконос очень популярное животное в мире. Например, именно он главный герой в мультсериале «Финес и Ферб» (Перри-Утконос). Его именем называют магазины и онлайн-сервисы.
Перри-Утконос — герой популярного детского мультфильма - Животное перебралось в Австралию из Южной Америки, когда южное полушарие Земли было одним древним суперконтинентом – Годваной, включающий в себя Африку, Новую Зеландию и даже Антарктиду. Но официально родина зверька – это Австралия.
- Учёные вели дискуссии более 20 лет, к какому из классов отнести этого зверька.
- Утконос откладывает яйца. Этой особенности нет ни у одного млекопитающего.
- Животное обитает только в мутных пресных водах.
- Клюв у утконоса мягкий, которым он неплохо орудует в иле в поисках добычи. Также его нос способен улавливать слабые электрические поля других организмов, плавая под водой без слуха и зрения.
- Утконос производит яд в шпорах на ногах, который для человека относительно безопасен.
- Может регулировать свою температуру тела и обмен веществ. Поэтому он часами может находиться в холодной воде.
- Он строит свою нору с двумя входами, под водой и на берегу.
- Утконос находится под охраной Австралии, а также входит в Красную книгу.
- Животное не вывозят с материка, потому что из-за этого оно быстро погибает.
- Детёныши животного вылупляется из яиц, как это происходит у птиц и змей.
- Самый первый утконос появился на планете свыше 100 млн. лет назад, после вымирания всех хищных и травоядных динозавров.
Фото утконоса
Австралийские зоологи со временем научились подходить к утконосу очень близко, чтобы снимать красивые фотографии. А наиболее красивые картинки они публикуют в научных журналах и интернете, описывают интересные истории с ним. Посмотрите красивую подборку фото утконоса.
Подведём итоги.
Утконос – это млекопитающее, которое обитает только в Австралии и имеет особенности 4 разных классов животных,. Клюв зверька играет роль локатора в поисках пищи под водой, тело покрыто красивой шерстью, хвост служит местом для запасов жира, а на ногах находятся ядовитые шпоры для защиты. А детёныши вылупляются из яиц.
Это животное из отряда однопроходных имеет скрытный ночной, а точнее сумеречный образ жизни, половину жизни оно проводит в воде. Благодаря усилиям австралийских учёных утконос перестал быть вымирающим животным, хотя ареал их распространения по материку значительно сократился.
